Экономическая антропология представляет собой синтез экономической и социальной истории. Антропология рассматривает экономику как одно из проявлений социальной системы и не выделяет её в качестве отдельной сферы человеческой деятельности. В центре внимания оказываются практики экономических агентов и тот смысл, который придают практикам эти самые агенты.

Важно понять:

1. Как формировались и трансформировались ценностные установки советских граждан.

2. Как в советском обществе выглядели практики редистрибуции, реципрокации и рыночных отношений:

• какие агенты общественной жизни кроме государства производили редистрибуцию ресурсов и в какой степени в таких практиках перераспределения были заинтересованы рядовые граждане;
• возможно ли вычленить в повседневных экономических практиках советских граждан дарообмен как способ повышения устойчивости социальных связей;
• в какой степени товарно-денежные отношения соответствовали закону спроса и предложения и теории рационального выбора, столь же важно определить ниши рыночных отношений.

3. Какие факторы определяли реальную стоимость товаров и услуг в глазах населения того периода:

• какую роль играли экономические факторы формирования ценности (например, дефицитность товара, качество материалов), а какую возможно объяснить лишь культурными факторами;
• какова была роль предметов роскоши в общественной жизни и в глазах плановиков народного хозяйства, а также сколь сильно различалось представление о роскоши в разных стратах;
• какие предметы и услуги входили в круг статусного потребления и менялись эти предпочтения;
• происходила ли в массовом сознании «фетишизация денег», в которой марксизм обвинял Запад.

4. В каких социальных институтах были укоренены экономические отношения:

• какую роль в структурировании экономических отношений играли семейные связи, землячества, опыт членства в одних организациях (армия, вузы, клубы по интересам и т.д.);
• целесообразно проверить наличие и прочность социальных сетей в экономических видах деятельности.